Dass die Internationale Süßwarenmesse in Köln in jedem Jahr den Reigen der wichtigen Retail-Messen in Deutschland eröffnet, ist nicht neu. Erwähnenswert ist allerdings, dass die ISM schon vier Monate vor Messebeginn in Sachen Aussteller und Fläche das Endergebnis der ISM 2025 übertraf. „Unternehmen aus 71 Ländern und allen Kontinenten haben ihre Teilnahme bereits bestätigt – ein deutliches Signal für die Dynamik und internationale Bedeutung der weltweit führenden Fachmesse für Süßwaren und Snacks“ betonen die Kölner erfreut. Mit den isngesamt 37 Gemeinschaftsständen aus 27 Ländern und Regionen – die ISM 2025 hatte 34 aus 25 Ländern – erreicht die ISM 2026 ein neues Rekordniveau an internationaler Beteiligung. Zu den neuen Länderpavillons zählen gleich zwei aus der Ukraine, organisiert durch das Export Promotion Center KCCI LLC in Kyiv und die Ukrainian Food Association U-Food Uman, sowie ein Pavillon aus Marokko, koordiniert von der Fenagri – National Federation of the Agro-Food Industry in Casablanca.
Functional Sweets mit eigenem Themenbereich
Neu auf der Kölner Traditionsmesse ist der Themenbereich „ISM Functional Sweets“. Hier widmet sich die Fachmesse erstmals den so genannten funktionalen Süßwaren. Im Lab5 by ISM in Halle 10.1 zeigen Aussteller Produkte, die Gesundheit und Wohlbefinden mit Genuss verbinden sollen: von Bonbons mit Vitaminen über Fruchtgummis mit Probiotika bis zu Kräuterprodukten zur Stressreduktion. Dazu gibt es eine Sonderschau mit Informationen, Produktpräsentationen und -verkostungen, die veranschaulichen sollen, wie moderne Süßwaren heute gedacht werden, nämlich „als kleine Alltagshelfer und Teil eines gesunden Lebensstils.“ ISM Direktorin Sabine Schommer ist überzeugt, dass dieses Thema der Branche langfristig erhalten bleibt: „Funktionelle Süßwaren sind kein kurzlebiger Trend, sondern Ausdruck eines neuen Konsumverständnisses: Menschen suchen Produkte, die Genuss und Wohlbefinden miteinander verbinden. Genau das macht die ISM 2026 auf der neuen Sonderfläche sichtbar und erlebbar“, sagt sie.
Startup Area mit Pitches Award
Ebenfalls im Lab5 by ISM angesiedelt ist die Startup Area, die „spannende Einblicke in die Zukunft der Süßwaren- und Snackbranche“ ermöglichen soll. Erstmals wird auf der Messe auch der ISM Startup Pitches Award 2026 verliehen. Acht ausgewählte Startups präsentieren am 2. Februar 2026 ihre innovativen Ideen und Produkte auf der Talks & Tasting Stage in Halle 10.1. Eine Fachjury bewertet die Beiträge und kürt noch auf der Bühne den Gewinner. Moderiert werden die Pitches von Robert Kronekker, den die Convenience-Branche seit vielen Jahren von der Bühne des Branchenkongresses „Handel und Wandel in Tankstellen und Convenience Shops“ kennt. Zur ISM angemeldete Startups können sich bis zum 31. Dezember 2025 für einen der Plätze bewerben.
ISM Opening Night für alle
Neu in diesem Jahr ist auch die ISM Ingredients 2026. Sie etabliert die bisherige „World of Ingredients“ der ProSweets Cologne in einem neuen Format innerhalb der ISM. „Dieser essenzielle Bereich für die Süßwaren- und Snackindustrie, in einer eigenen Messe gebündelt, fungiert damit als Bindeglied zwischen der ProSweets Cologne und der ISM“, erläutern die Messeverantwortlichen und ergänzen: „Hier entstehen Synergien zwischen Rohstoffanbietern und Herstellern, um die gesamte Wertschöpfungskette zu stärken und nachhaltige Lösungen für die Zukunft zu entwickeln.“ Die ISM Opening Night steht 2026 erstmals allen Teilnehmenden der ISM, ISM Ingredients und ProSweets Cologne offen. Versprochen werden für die festliche Veranstaltung auch Live-Musik und kulinarische Highlights. Außerdem wird eine herausragende Persönlichkeit der Branche mit dem ISM Award für ihr Lebenswerk geehrt.
